REPORT

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金曜日の走行は、路面が悪いこともありセッティングを煮詰める走行ではなく、
３基のエンジンのならしだけをする予定でコースに入りました。
午後になり、周りの選手がニュータイヤでタイムを出してきましたが、僕は前回の練習で、
ニュータイヤを入れればタイムを出せることが分かっていたので、
特に焦ることなく決められた時間でエンジンならしだけを終わらせて
土曜日の走行に備え早めにホテルに戻りゆっくり体を休めました。
前日走行は、今回の予選２０周決勝３０周のロングランに備えて、
ダンロップタイヤがどれぐらい持つのかを前日のゴムが乗った路面でテストしたかったので、
午前中の２セッション目からニュータイヤを入れて走行しました。

コースインしてすぐに、３６．４秒が出てベストタイム。
もてぎのコースレコードは３６．３秒なので一発タイムは悪くない。あとはどれだけ持つか。
そのまま４０周を走り、最後はラップで３６．７秒。
コンマ３秒おちなら、大丈夫です。
この日のテストでレース路面になるとグリップが上がって、あまりタイヤが減らないことがわかりました。

前日の練習が早めに終わり、ホテルに戻ってゆっくり眠れたのと、あまり周回数を
走ってないこともあり当日の朝は、いつもの様な筋肉痛もなく体がかる〜い感じでサーキットに向かえました。
朝の１５分間の公式練習では前日使ったタイヤでエンジンとマシンのチェックをし
１０分間のタイムトライアルに入ります。
１０分間のタイムトライアルでは、全部走ってしまうとタイヤが減ってしまうので
最初の５分間は誰も走り出しません。
そして僕はチームメイトが２台コースインした後、すぐにコースイン。
ニュータイヤでのアタックで、グリップがすごく上がっているのが分かりましたが
予想以上にグリップが上がっていて、カートが暴れてしまいます。
なんとか押さえ込んで走りましたが、６番手タイム。
予選ヒートに向けてセッティングを変える必要があります。
そしてメカニックと話し合い、セッティングの微調整をして、予選ヒートがスタート。

最初のローリングラップから１．２周、リアタイヤがすこし滑るように感じました
が、タイヤが温まってくるとバランスがすごく良くなり、タイムトライアルの時と別の車
の様にスイスイ走れるカートになっていました。
スタートの１コーナーで７番手に落ちましたが、すぐに抜き返してさらにポジションを上げていきました。
周りの選手はタイヤ温存のためにペースを落としているようでしたので、
僕もタイヤを減らさない走りで行きましたがマシンのバランスがすごく良い様で、
スイスイ楽に走って序盤に３番手に上がりました。
そしてそのままのペースで後ろがある程度離れたところで、前の２台も序盤に離さ
れていたので前と後ろの間隔を見ながらペースをコントロールしてタイヤを温存しながら走りました。
そして最後の決勝ヒート。スタート前、３番手スタートからで序盤にチャンスがあっ
たら抜いていって、何もなければタイヤを温存してラスト１０周で勝負をかけようと考えていました。

しかしスタート２周目の１コーナーでトップ２台が入れ替わってラインがクロスし、チャンスが。
そのまま裏ストレートでスリップから抜け出して３コーナーに飛び込みましたが、
３分の１車身足りず、接触コースアウト。
１２番手ぐらいに落ち、そこから追い上げて５番手まで上がりましたが最終ラップに
またも接触してしまい、７番手ゴール。

１回目の接触は「いける」と思った自分が甘かったと思います。２回目は最終ラップ
で完全に気持ちに焦りがありました。

今回はレースウィークずっといい流れで来ていて、当日のマシンのバランスも良く、
メカニックやチームの方が最高の仕事をしてくれたにも関わらず、
決勝ヒートで自分のミスで勝てるレースを落としてしまい、悔しいばかりですが、
今回どうしてそうなってしまったのか、ほかのドライバーとどこが違うのかを客観的
に見て自分なりに考えてみました。

まずは、
・決勝ヒートになると気負いしてしまうこと。
・ロングディスタンスのレースでのレースの組み立て方。
・そしてそれに対しての気持ちの持ち方。
・無理なオーバーテイクはリスキーな上にタイヤも減らしてしまう。

このような事を今回のレースを通じて感じ吸収できた点だと思います。

ほかには、自分が全日本のメンバーのなかで遜色のないスピードで走れることや、
タイヤをあまり減らさないで走れることなど、自信が付いた部分もあります。
しかし遜色のないタイムで走れたとしても、勝つためのプロセスの作り、それに対し
てやるべき事をミスなく出来るまでは勝利はないと思います。
逆を言えば、遜色のないタイムで走れるのだから、あとは落ち着いてやるべきことを
しっかりとやれば、勝利はすぐに見えてくるということです。

今回、応援に駆けつけてくれた皆様、遠いところありがとうございました。

そしてこうやって全日本に出場できていることは、スポンサー様やチームの方々、応
援していただいているすべての方々のお陰だと思っております。

次戦に向けて最大限の努力をしていきましので、
今後とも、御支援御声援の程、よろしくお願い致します。