６月１７日 前日走行 今回は、レースウィークの金曜だけが雨という予報でしたので、 金曜日は、ゆっくり体を休めて土曜日から集中して走ることにしました。 今回の前日走行のメニューは、 ・ とりあえず初めて走るコースなので、コースを覚える。 ・ 次に３基あるエンジンをテストして選ぶ。 ・ 最後にフレッシュタイヤでのアタックと、ロングランでタイヤが磨耗したときのテスト、です。 午後１のセッションでフレッシュタイヤを入れてアタックし、そこからレース周回数と同じだけ走りました。 フレッシュタイヤでの１発タイムには若干不安があるものの、ロングランでタイヤが減ったときのタイムの落ち幅が 他の選手に比べて少なかったので、タイヤに優しいセッティングに出来たと思います。 あとは、１発タイムがコンマ３秒ほど、足りなかったのが不安ですが、そこは僕の集中力でカバー出来ると思います。
６月１８日 大会当日 タイムトライアル(１０分計測) 朝の公式練習は、昨晩から残った雨の中行われましたが、タイムトライアルの時間には路面は乾き、 ぶっつけのドライ走行になりました。 しかし濃い霧だけが残り、タイムトライアルの時間には最悪の状態でのコースインとなってしまいました。 視界は、ひどい所で３０ｍぐらいしかなく、コースに不慣れな僕は１周目に、 ５４秒台という最低なタイムを出してしまいました。 そして次の周。…５３秒台。 『ヤバイ！センスなさすぎ！このままじゃビリだ！』 と思った僕は、単独で走ると、どうしてもブレーキングポイントが定まらないので、ペースを落として 後続の速い選手を先に行かせて、前を引っ張ってもらうことにしました。 そこで、なんとかギリギリセーフの最終ラップで、タイムを出して７番手に着くことが出来ました。 ベストタイム：５１．１９２秒 タイムトライアル結果：７位 トップとのタイム差：０．４９６秒 予選ヒート １６laps ７番手で、向かえた予選ヒート。嫌な霧も消え、視界良好でスタートです。 スタートは、イン側グリットからで、SUGOのコースは１コーナーから４コーナーまでが全部左コーナーなので、 イン側を守れば、抜かれることはないだろうと考えていました。 しかしスタート直後、１コーナーで前のほうが若干接触。予想外にイン側の列が失速してしまい、 アウト側から楽に抜かれてしまいました。 その後も、無理やり抜いてくる選手に引っ掛かり、なかなか前を追いかけられません。 途中、９番手走行中、前２台が射程圏内。 抜けるけど、決勝のためにタイヤも温存したい。自分のなかで、すごい葛藤がありました。 でも９番手からのスタートは、キツイと思い、トップグループがタイヤ温存のため、 ペースを落としているのが見えていましたが、 ちょっとタイヤを酷使しても、すこしでも前からスタートすることを優先に考えました。 ベストタイム：５０．８８１秒 予選ヒート結果：７位 決勝ヒート ３０laps 予選ヒートからマシンセットを見直し、いざスタート。 しかしまたイン側をキープしたのですが、スタートで順位を落としてしまいました。 今回のスタートは、 どこかに『ぶつかっちゃいけない』という気持ちがあって、 やけに慎重になりすぎていたのかもしれません。 さらに、キャブレターの開度が間違っていて、エンジンが中速で失速してしまい大きく順位を落としてしまいました。 １． ２周でキャブレターを合わせた後は、 ２． マシンのバランスがすごく良くなっていて、どんどん追い上げていきました。 後半、他の選手がペースダウンしていく中で、自分のペースだけは変わらず ５番手走行中、４位の選手が、 徐々に近づいているのがわかりました。 残り周回数が減っていく中で『３位は無理でも、４位は抜きたい！ しかし最終ラップ、１秒差まで詰まったものの抜くまでに至りませんでした。 ベストタイム：５０．７８１秒 決勝ヒート結果：５位入賞 おわりに今回のSUGOでは、前日だけの走行で当日を迎えましたが、 限られた時間の中で、しっかり決められたメニューをこなし、一発タイムには不安が残りましたが、 タイヤが減ったときの走りには自信がありました。 タイムトライアルの一発タイムの不安は、当日の集中力でカバーできると思っていましたが、 あの深い霧の中では、経験の差が出たと思います。 決勝ヒートでは、スタートで慎重になりすぎていた部分とキャブレターの開度のミスが致命的だったと思います。 最後の追い上げのペースは、２．３．４位の選手よりも速かったので、スタートさえ上手く行っていればと、悔やまれます。 しかし、今回は今シーズン、初めてまともにレースが出来たというか順当な位置でゴール出来た気がします。 ここからが、本当の今シーズンスタートだと思って、次戦は、さらに上を目指して頑張ります。 これからも応援宜しくお願いします！！ 千代勝正
