水温、油温のことも考え、前のクルマとの距離をとることにより、エンジンに風が入るようにしたいのですが、後ろからはＢＭＷがいつでも抜けそうな勢いでせまってきます。

なんとか前のミスを待ちながら抜くポイントを探し、また後ろのクルマにも抜かれないよう、必死で走りました。
水温、油温があがったときは暖房をかけると多少改善される、と決勝前に内藤さんに聞いていたので暖房をかけました。
〜ムァッ〜と、温風です。
ただでさえ暑いハコ車なのに、暖房をかける行為は何かのバツゲームよりたちが悪いです。それで水温が少しでも下がるなら・・・・。
レースも終盤に近づいてきた頃。各コーナーでクルマがよれる感じがするようになりました。
どうやらタイヤがたれてきたようです。前のクルマも立ち上がりのラインが少しづつ、かわってきていたので前のクルマもタイヤがたれてきていることはわかりました。そのタイヤも限界に近づいてきた頃、ブレーキも効かなくなってきました。
ブレーキが効かなくなれば、コーナーのターンインの際、向きを変えづらくなります。
ブレーキバランスを後ろよりにし、リアをロックさせてまがるようにしました。カートはリアにしかブレーキがないため、曲がらないときはリアをロックさせたりします。

これが正しい行為かはわかりませんが本能的にそうしました。
ただ、リアをロックすれば遅くなるので今まで以上に無駄のないよう、慎重にアクセル、ブレーキ、ハンドルのタイミングを合わせて走りました。ほぼ同時期に、最終コーナーの立ち上がりでエンジンがわずかですが、息つくようになりました。

「エンジン壊れるかも・・・・」
確かにスタートでごぼう抜かれし、しかも、なかなか抜けない状況。
この状況でゴールするより、エンジンが壊れてリタイアしたほうがよっぽど楽。
自分のせいじゃないし。
心のなかではそういった葛藤がありました。

でもレース前、深夜遅くまでメンテナンスをしてくれた倉鹿野社長や内藤さん、宮本さんの気持ちを考えると順位よりゴールすることが大事だ、と思いました。
残り３周。タイヤもブレーキも限界。エンジンも水温、油温ともに限界。人間も暖房のせいで限界。もうヘロヘロです。そんなとき最終コーナーでエンジンが一瞬失速。
その後の１コーナーで今まで抑えていたＢＭＷに抜かれました。

残り２周、エンジンの水温、油温をさげるため、ペースを落とし、６位でチェッカーを受けました。

とても悔しい結果でした。
せめて５位は守りたかったレースでした。けど楽しかったです。

というより、見に来てくれた人や、チームの人たちが楽しんでもらえればそれで満足です。プライムワークスの一員としてレースに参加してレースの楽しさはもとより、プライムワークスと一緒にレースに出る楽しさを感じました。